« Étreindre, étendre et exterminer », telle est la description par Microsoft de la stratégie de verrouillage de ses utilisateurs par les extensions propriétaires en tant que norme.
Microsoft tente régulièrement de forcer les mises à jour de ses clients, en supprimant le support des versions anciennes de Windows et Office, tout en changeant les formats de fichiers utilisés par ses applications de bureautique, laissant de nombreux professionnels dans une situation où ils n'ont d'autre choix que de mettre à niveau pour continuer à utiliser les logiciels et les formats de documents dans lesquels ils ont investis du temps.
En retirant le support du système d'exploitation ou d'autres logiciels, tels que Microsoft Office, Microsoft laisse les entreprises sans autre possibilité que de mettre à niveau vers les versions les plus récentes de ses logiciels. Les versions récentes du logiciel ont des formats de fichiers qui diffèrent des versions précédentes, contraignant les entreprises qui échangent ces documents à procéder également à une mise à jour. Qui plus est, certaines applications refusent de fonctionner sur d'anciennes versions de Microsoft Windows, obligeant à réaliser des mises à jour complètes de systèmes pour ce qui est essentiellement un format d'échange de document.
Ce comportement n'est pas limité à Microsoft, mais également aux entreprises de logiciels propriétaires qui produisent pour Windows. Adobe met à jour régulièrement ses logiciels, afin d'annihiler les méthodes utilisées pour contourner les mesures restrictives de ses lecteurs de PDF, de même, Apple a utilisé son application de mise à jour sur Windows pour contraindre les utilisateurs d'iTunes à installer le navigateur Web Safari.
Voici comment le logiciel libre a résolu ce problème : tous ceux qui utilisent ce logiciel ont accès au code source, créant trois possibilités d'apporter du support au logiciel, au delà de tout support qui peut être proposé par les développeurs du logiciel. Premièrement, un ensemble d'utilisateurs du logiciel décide de continuer à supporter lui-même le produit avec des mises à jour et des corrections de bugs. Un groupe appelé Fedora Legacy a agi ainsi pour Red Hat 7.3 et Red Hat 9, durant plusieurs années après que les mises à jour officielles ont cessé. Deuxièmement, un nouveau projet peut décider de continuer à développer lui-même le logiciel, offrant ainsi aux utilisateurs une option alternative de mise à jour sous la forme d'une nouvelle version ou distribution du logiciel. Enfin, l'utilisateur peut engager un développeur indépendant, ou une équipe de développeurs pour continuer à améliorer et à maintenir le logiciel.
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